病因尚未確定，但較多的學者認為本病也與雌激素過度刺激造成局限性乳頭狀生長有關。可分為單發性(乳管內乳頭狀瘤)和多發性(乳管內乳頭狀瘤病)兩種。

　　可見于任何年齡的成年女性，但以40～50歲發病者最多見，男性少見。單發性者癌變率約為6%。乳管內乳頭狀瘤病常為多發性，發生于乳腺邊緣部位的中、小導管或末梢導管沒，可累及多個乳腺小葉的不同導管，其生物學特性傾向于癌變，癌變率高達30%～40%，可視為癌前病變。

　　臨床表現

　　多數患者無不適，僅又間歇性、自主性乳頭溢液，液體為血性或漿液性。但較大的瘤體若阻塞輸乳管時，可產生疼痛可腫塊，一旦積血排出，腫塊也隨之變小，疼痛緩解、消失。這以現象可反復出現。大多數病人是因為乳頭溢液就診的，溢液為血性、漿液性或血性和漿液性交替出現。少數病人在乳頭附近發現腫塊。
 

　　乳管內乳頭狀瘤的瘤體較小，一般不能捫及，有時可于乳暈區捫及小結節，輕壓時即可從乳頭溢出血性或咖啡樣液體。

　　乳管內乳頭狀瘤病的主要表現為乳腺周圍可捫及邊界補不清、質地不均的腫塊，也可無腫塊捫及較少有乳頭溢液。

　　診斷

　　如在乳暈下及其邊緣處捫及一小腫塊或結節，在輕壓時有血性或漿液性液體溢出，即可診斷。如未能捫及腫塊，用指壓法以食指尖圍繞乳頭作順時針方向按壓乳暈區，可見乳頭相應部位的單側單支乳腺導管口有溢液，也可作出診斷。有些病例雖可捫及結節，但按壓時并無溢液。

　　以下特殊檢查方法有助于診斷：

　　X線檢查：乳腺管造影常可顯示腫瘤所在部位及大小，有人報道其診斷符合率可達93.7%。

　　溢液細胞學檢查：乳頭溢液涂片，可見紅細胞和上皮細胞，偶可找到癌細胞。

　　本病需與如下疾病相鑒別：

　　乳管內乳頭狀癌：一般在乳暈下捫及腫塊，腫塊常大于1cm，按壓時相應乳腺導管口有血性溢液，腫塊表面不光滑，常與皮膚粘連，不易推動，無壓痛，腋淋巴結可腫大或有轉移。乳管可有擴張和破壞，病理檢查可以確診。

　　乳腺導管擴張癥：乳頭溢液可以從多個導管口溢出，性狀以透明或黃色多見，部分病例在乳暈下可捫及多個小結節其與乳腺導管走向一致，邊界不清，與皮膚常有粘連，伴有觸痛。腋淋巴結可有腫大，但質軟，有壓痛。乳腺導管造影可見導管擴張增粗，但導管無增生或破壞，管內無占位病變，涂片常無特殊發現。